George Panait a părăsit România după primele Mineriade.A lucrat la salubritate la Cesarom, apoi s-a chinuit să supraviețuiască la Londra.Totuși, după ce și-a descoperit adevărata vocație, a devenit unul dintre cei mai căutați designeri de lumini din lume.Într-o conversație cu jurnalistul Eugen Istodor, el împărtășește cum a depășit ‘profeția’ profesorului său și cum a câștigat o medalie la Jocurile Olimpice pentru munca sa la eveniment.
George știe cum să manipuleze luminile scenei.El creează iluzii.A luptat chiar și în timpul Revoluției.Minerii îl aveau pe lista lor pentru decapitare.Într-un an, a trecut de la tehnician la Teatrul de Comedie la designer de lumini și iluzionist la Covent Garden din Londra.
În prezent, este directorul tehnic al celui mai mare centru cultural din India, Nita Mukesh Ambani Cultural Center.
‘Lumina nu există în izolare.Depinde de modul în care o percep.Depinde de modul în care o înțeleg.Ea creează și sporește emoția.Luminile nu sunt doar butoane de apăsat’, explică George Panait.
Medalia olimpică și iluminatul pentru Papă
– Ai montat luminile pentru Jocurile Olimpice de la Atena
– De fapt, am montat luminile în studioul canadian la Jocurile Olimpice.La sfârșitul jocurilor, spre surprinderea mea, am primit o scrisoare de la Comitetul Olimpic prin care mi se acorda o medalie olimpică.
– Ați regizat iluminatul pentru Papa din Toronto în 2002
– Am fost invitat să mă ocup de iluminatul pentru discursul său.Am întrebat: ‘Care este bugetul?’ Oamenii Papei au răspuns: ‘Este Papa de la Roma; cum putem avea o astfel de discuție?’ Evenimentul a avut loc în timpul zilei, așa că a trebuit să instalez un reflector pentru a concura cu lumina naturală.Când au văzut avanpremiera, au întrebat: ‘Încercați să-l orbiți pe Papă?’ În niciun caz! Eu concuram cu soarele.
– Ați pus în scenă La Bohème în patru-cinci moduri diferite, folosind doar lumini
– Da.Aceeași acțiune, dar am văzut-o diferit.La festivalul din Bermuda, am fost într-o stare de spirit bună.Am avut parte de o cazare frumoasă și de o primire minunată.Am folosit multă lumină în timpul punerii în scenă.A fost o interpretare în stilul anilor ’60-’70 a tragediei, dar cu tema consumului de droguri.
În Franța, am pus în scenă întregul spectacol La Bohème.A fost jucată în mijlocul sălii.Aveam capacități tehnice limitate.Am creat senzația de frig, de iarnă.Festivalul a avut loc în august, iar unii spectatori chiar au simțit frigul.Am creat oaze albastre pentru a da impresia de răcoare.
Skyscrapers in Singapore Illuminated in the Colors of the Romanian Flag
– În ajunul Anului Nou, tricolorul a apărut în Singapore
– Da, sunt mândru de asta.În ajunul Anului Nou, am luminat zgârie-norii din Singapore cu culorile drapelului românesc la miezul nopții.
– Când ați plecat din România?
– După Mineriadă, în 1990.Am fost la baricadele de la Universitate.M-au bătut cu bastoanele în noaptea de 21 decembrie.Mama a aflat când am ajuns acasă dimineața și mi-a spus: ‘Slavă Domnului! Nu ești mort!’ Am fost printre primii la sediul Partidului Comunist pe 22 decembrie 1989, alături de cei care vor forma Asociația 21 decembrie.
Am fost tehnician la Teatrul de Comedie.În iunie, am plecat într-un turneu cu teatrul la Chișinău și nu am fost aici în timpul Mineriadei.Colegii mei din Asociație mi-au spus: ‘George, erai pe lista lor pentru a-ți fi tăiat capul!’ M-am întrebat atunci: aceasta este libertatea? Și am plecat la Londra.
‘Am fost angajat la Cesarom, făceam toalete’
– Deci ați fost tehnician la Teatrul de Comedie?
– Da, m-am gândit că aș putea să-mi exprim pasiunea pentru muzică și am decis să urmez o carieră de tehnician de sunet.Am urmat cursuri la Londra.Profesorul de sunet a văzut niște fotografii pe care le făcusem atunci cu aparatură românească.Mi-a spus: ‘George, tu înțelegi lumina! Du-te la tehnicienii de lumini.Aici, la sunet, vei lucra doar la concertele altora.Alții creează muzica, tu doar o reglezi cu butoanele.În iluminat, tu ești creatorul’. Așa că, am trecut la lumini.
– Dar de ce fotografia în România?
– A fost modul meu de a supraviețui.Pentru mulți, comunismul lui Ceaușescu impunea orientări clare.Era simplu: te duci la școală, la facultate, îți iei o meserie.Eu eram confuz.Profesorul meu îmi spunea: ‘George! O să ajungi la închisoare!’. Eram neliniștit, cum se spunea atunci.Eram dezorientat.
M-am angajat la Cesarom, făceam toalete.Mai exact, făceam rebuturi.Mi-au reținut 80 la sută din salariu pentru că produceam toalete insuficient ‘gătite’.Mai târziu, am făcut figurație în filme.Am fost figurant în ‘Coana Chirița’.
Îmi amintesc momentul în care am decis ce vreau să fac în viață: să creez iluzii! În timpul filmului ‘Coana Chirița’, a existat o scenă în care actorii mergeau într-o trăsură.Trăsura era staționară, iar iluzia de mișcare a fost creată de mai mulți tehnicieni care o mișcau.Am fost hipnotizat de acel moment.Cum a fost creată iluzia de mișcare.
Seara, mergeam la discoteca de la Teatrul Național.La poartă era Piedone, un paznic pe care îl cunoșteam.L-am rugat să mă ia ca ucenic la mașinist.Și asta a făcut Piedone.Am devenit tehnician, m-am mutat la Teatrul de Comedie și făceam fotografii.Asta a fost viața mea.Ceaușescu nu m-a lăsat să plec din România, nici măcar în Bulgaria, pentru că tatăl meu nu era membru de partid.
– Primul dumneavoastră loc de muncă la Londra: direct la Covent Garden
– După școala de tehnicieni, am ajuns la Covent Garden pentru un interviu.Le-am spus: ‘Știu cum funcționează lucrurile.Trăsura era staționară, iar iluzia de mișcare a fost creată de mai mulți tehnicieni care o mișcau.Am fost hipnotizat de acel moment.Cum a fost creată iluzia de mișcare.
Seara, mergeam la discoteca de la Teatrul Național.La poartă era Piedone, un paznic pe care îl cunoșteam.L-am rugat să mă ia ca ucenic la mașinist.Și asta a făcut Piedone.Am devenit tehnician, m-am mutat la Teatrul de Comedie și făceam fotografii.Asta a fost viața mea.Ceaușescu nu m-a lăsat să plec din România, nici măcar în Bulgaria, pentru că tatăl meu nu era membru de partid.
– Primul tău loc de muncă în Londra: direct la Covent Garden
– După școala de tehnicieni, am ajuns la Covent Garden pentru un interviu.Le-am spus: ‘Știu cum funcționează lucrurile. îmi propun să lucrez 10 săptămâni, 15 ore pe zi, șase zile pe săptămână, fără plată.’.
Mi-a fost foame.Doar soția mea, care era însărcinată, mânca.Eu trăiam cu o pungă de cartofi prăjiți.Ce am făcut? Aveau un computer și am creat un program de previzualizare a luminii.Era unic pe atunci, pe un computer.Unii dintre angajați nici măcar nu știau cum să folosească un computer.Am rămas la Covent Garden până la renovare.Am fost sunat imediat când totul a devenit de ultimă oră.
– Între timp, ați fost în Canada
– Am lucrat în studiourile de televiziune.Am învățat ceva nou.Am învățat animația și am dezvoltat-o în tehnicile de previzualizare.Am primit o mențiune de onoare, o distincție din partea profesioniștilor.Apoi a urmat Opera din Dubai, experiențe uimitoare în Riyadh, Arabia Saudită, și acum în Mumbai, la cel mai mare teatru din India.
‘Întotdeauna m-am lovit de această frază: ‘Ești român! Nu ești bun de nimic’
– Cum e să fii român în lumea largă?
– Mi-a plăcut să călătoresc.Ceaușescu mi-a interzis și toată viața mea am călătorit cu lumină.Dar, cum să spun, a călători e una.Să trăiești ca un profesionist este altceva.Întotdeauna m-a frapat această frază: ‘Ești român! Nu ești bun de nimic’. Nu am căutat niciodată gloria sau bogăția.
Uite, astăzi, în fața teatrului, aici în Mumbai, era o familie.Ei nu au unde să stea; îi cunosc pe toți.Dacă au un bol de orez.Și în această dimineață dansau.I-am privit o vreme, văzând cum dansau, cât de fericiți erau.
Cariera lui George Panait
Cu o carieră de 38 de ani în întreaga lume, George este cunoscut și respectat în cercurile internaționale de divertisment pentru abilitățile și viziunea sa inovatoare în utilizarea tehnologiei preview în centrele de divertisment.Recent, el a fost premiat de RePatriot, o organizație pentru românii din diaspora care întocmește anual ‘Top 100 Românii din întreaga lume’.
Panait și-a început cariera în 1986 în departamentul tehnic al Teatrului de Comedie din București.După ce s-a mutat la Londra în 1990, s-a alăturat Operei Regale din Covent Garden, unde a lucrat timp de cinci ani la dezvoltarea primului program de desen tehnic pentru departamentul de iluminat.
În 1995, George s-a mutat în Canada pentru a se alătura Canadian Broadcasting Corporation, unde a dezvoltat primul studio TV virtual pentru previzualizare.
S-a alăturat apoi Operei Regale din Covent Garden în calitate de șef al pre-vizualizării, unde a dezvoltat prima operă virtuală.
În timp ce lucra la Londra, a fost invitat să contribuie la Jocurile Olimpice de la Atena din 2004, pentru care a fost onorat cu o medalie olimpică de aur și cu un Certificat de Merit pentru contribuția sa tehnică la succesul Jocurilor Olimpice.
În această perioadă, George a fost invitat să lucreze ca regizor de lumini pentru diverse nume și proiecte prestigioase din industria divertismentului, inclusiv turneul european al lui Roger Waters’, recitalurile lui José Carreras la Londra, Festivalul de Operă din Bermuda, Festivalul de Operă Les Azuriales din Cap Ferrat, Franța, și turneele internaționale ale prestigioasei opere A-La Carte, printre multe altele.
După 10 ani petrecuți la Londra, George s-a alăturat Esplanade, Theatre-on-the-Bay din Singapore în calitate de director tehnic.Acolo, timp de șase ani, a regizat marele spectacol de lumini și artificii pentru sărbătorirea Anului Nou în Singapore Bay.
În 2015, a devenit director tehnic al noii Opere din Dubai, iar după trei ani, s-a întors la Opera Regală din Covent Garden pentru a supraveghea reamenajarea infrastructurii tehnice.A lucrat apoi la Qiddiya din Riyadh și la Opera din Jeddah (Arabia Saudită) în 2019.
În prezent, el lucrează ca director tehnic la cel mai mare centru cultural din India, Centrul Cultural Nita Mukesh Ambani.