Petrecerea timpului în natură are beneficii incredibile pentru sănătatea fizică și mentală, iar soluțiile pentru încorporarea acestor momente în rutina zilnică sunt accesibile tuturor, indiferent de stilul de viață.Fie că vorbim despre creșterea activității fizice, stimularea sistemului imunitar sau îmbunătățirea calității somnului și a concentrării, natura oferă un spațiu pentru recuperare și regenerare.
Chiar și cei care locuiesc în orașe mari sau care au joburi care îi țin în casă pot găsi soluții simple pentru a beneficia de acest contact esențial cu mediul natural.Parcurile urbane, plimbările scurte în timpul pauzelor, integrarea elementelor naturale în spațiul de lucru sau chiar expunerea la lumina naturală pot transforma semnificativ starea de spirit a unei persoane.
Iată câteva dintre cele mai importante beneficii ale petrecerii timpului în natură, susținute de cercetări.
1.Îmbunătățește condiția fizică
Unul dintre cele mai simple și mai imediate beneficii ale petrecerii timpului în natură este creșterea activității fizice.Spre deosebire de antrenamentele din sală, mersul pe jos sau joggingul în parc nu necesită echipament special, abonamente sau o planificare complicată.
Simplul fapt de a păși afară oferă numeroase oportunități de mișcare: plimbări în parc, drumeții, ciclism sau chiar grădinărit.Conform unui studiu publicat de Harvard T.H.Chan School of Public Health, persoanele care locuiesc în apropierea spațiilor verzi desfășoară mai multă activitate fizică și au o durată de viață mai lungă, fiind mai puțin predispuse la boli cronice.
În plus, exercițiile în natură pot stimula metabolismul și pot ajuta la menținerea unei greutăți corporale sănătoase.De exemplu, o plimbare pe un teren accidentat necesită un angajament muscular mai mare și va arde mai multe calorii decât mersul pe o bandă de alergat.În plus, vântul și suprafețele inegale pot adăuga complexitate și varietate exercițiului.
2.Crește nivelul de vitamina D și serotonină
Expunerea la lumina naturală a soarelui este necesară pentru sinteza vitaminei D, care este importantă pentru menținerea sănătății oaselor, a funcției sistemului imunitar și a nivelului de calciu din sânge.Potrivit Clinicii Mayo, este suficient să petreceți între 5 și 15 minute la soare, de două până la trei ori pe săptămână, pentru a asigura un aport adecvat de vitamina D.Cu toate acestea, în lunile de iarnă, când lumina soarelui este mai slabă, poate fi necesară o expunere mai lungă.
Un alt beneficiu asociat cu expunerea la lumina soarelui este creșterea nivelului de serotonină, un neurotransmițător responsabil pentru promovarea stării de bine și reducerea simptomelor de anxietate.Numeroase studii au arătat că timpul petrecut în aer liber poate contribui la scăderea nivelului de stres.
3.Îmbunătățește calitatea somnului și reglează ritmul circadian
Lumina naturală reglează ritmul circadian, sau ‘ceasul biologic’ al organismului. Expunerea la lumina dimineții ajută la reglarea ciclului de somn, un beneficiu deosebit de important pe măsură ce îmbătrânim, în special atunci când ochii pot absorbi mai puțină lumină.Potrivit experților de la Harvard T.H.Chan School of Public Health, persoanele care petrec mai mult timp în natură se bucură de un somn de mai bună calitate.
Chiar și o scurtă plimbare de dimineață poate avea un impact semnificativ asupra calității somnului.În plus, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină, expunerea la lumina naturală ameliorează efectele insomniei și ajută la reducerea problemelor de somn legate de vârstă.
4.Un antidot pentru stres și anxietate
Un studiu citat de Clinica Mayo arată că doar cinci minute de mers în aer liber sunt suficiente pentru a reduce nivelul cortizolului, hormonul stresului, și pentru a calma sistemul nervos.
În mod interesant, efectele benefice ale naturii asupra sănătății mintale nu se limitează la contactul direct.Chiar și vizionarea unui peisaj natural, fie de la fereastră, fie într-o fotografie, poate avea un efect calmant asupra minții.Într-un experiment din anii 1980, pacienții care aveau vedere la un peisaj natural din camera lor de spital s-au recuperat mai repede după o intervenție chirurgicală, comparativ cu cei care priveau un perete de cărămidă.
5.Stimulează creativitatea și concentrarea
Timpul petrecut în natură poate stimula gândirea creativă și spori concentrarea.Studiile indică faptul că mediile naturale ajută la restabilirea atenției și la îmbunătățirea capacității de a rezolva probleme complexe.Într-un studiu la care au participat copii cu ADHD, s-a demonstrat că aceștia aveau capacități sporite de concentrare după o plimbare în parc, comparativ cu o plimbare într-o zonă urbană.
Pentru cei care se confruntă cu blocaje mentale, o plimbare în aer liber poate oferi stimulentul necesar pentru a schimba perspectiva și a găsi noi soluții.Conform unui studiu publicat în Monitor of Engagement with the Natural Environment, contactul frecvent cu natura îmbunătățește sănătatea mentală și bunăstarea generală.
6.Stimulează imunitatea
Un alt beneficiu surprinzător al petrecerii timpului în aer liber este efectul său asupra sistemului imunitar.Pe lângă creșterea nivelului de vitamina D, timpul petrecut în natură expune organismul la fitoncide – substanțe volatile eliberate de plante care au proprietăți antimicrobiene și stimulează activitatea celulelor T ale sistemului imunitar.Un studiu efectuat în Japonia a arătat că persoanele care au petrecut câteva zile în natură au prezentat o activitate crescută a acestor celule imunitare, iar efectele pozitive au persistat chiar și la o lună după excursia lor în natură.
Acest efect poate fi obținut chiar și prin scurte plimbări în zone verzi, cum ar fi parcuri sau grădini publice.
7.Ajută la crearea de legături sociale și comunitare
În plus față de beneficiile fizice și mentale, petrecerea timpului în natură ne ajută să ne conectăm mai bine cu comunitatea din care facem parte.Parcurile și spațiile verzi sunt locuri ideale pentru activități sociale și consolidarea relațiilor cu prietenii, familia sau chiar vecinii.Fie că este vorba de o simplă plimbare în parc sau de o drumeție organizată, aceste activități ne pot ajuta să ne simțim mai conectați și mai activi din punct de vedere social.
Mai mult, cercetările au arătat că aceste zone contribuie la creșterea siguranței în cadrul comunităților.
8.Îmbunătățește funcția cognitivă la copii și vârstnici
Studiile arată că ieșirile frecvente în natură contribuie la dezvoltarea funcțiilor cognitive și comportamentale.Un studiu din Finlanda a demonstrat că modificarea locurilor de joacă și a grădinițelor pentru a include mai multă vegetație a dus la îmbunătățirea microbiomului copiilor și a indicatorilor imunitari, comparativ cu grădinițele convenționale.
În mod similar, pentru adulții în vârstă, natura ajută la menținerea funcțiilor cognitive și la reducerea riscului de boli degenerative.Plimbările zilnice în natură pot preveni declinul cognitiv și pot îmbunătăți memoria și concentrarea.
Cât timp este necesar în natură pentru a obține beneficii maxime
Conform unui studiu cuprinzător realizat în Marea Britanie, persoanele care petrec cel puțin 120 de minute pe săptămână în natură raportează un sentiment general de bunăstare.Interesant este faptul că nu contează dacă aceste 120 de minute sunt acumulate într-o singură ieșire mai lungă sau sunt distribuite pe parcursul mai multor vizite scurte.Atât timp cât acest timp minim este atins, beneficiile rămân aceleași, fie prin plimbări zilnice de 20 de minute, fie prin excursii săptămânale mai lungi.
Pentru efecte optime, este recomandat să petreceți între 20 și 90 de minute pe sesiune pentru a influența pozitiv starea de spirit și sănătatea mintală, potrivit unui alt studiu din 2021.O plimbare relaxată într-un parc sau o mică excursie în pădure se încadrează perfect în acest interval de timp și este accesibilă chiar și celor cu un program încărcat.
Cercetătorii sugerează că un contact prelungit cu natura poate aduce beneficii suplimentare.Astfel, pe lângă sesiunile zilnice sau săptămânale mai scurte, este recomandat să petreceți cel puțin o jumătate de zi în aer liber, într-un mediu natural, cel puțin o dată pe lună.O zi într-un parc, o drumeție sau chiar o excursie de weekend pot oferi o resetare mentală și fizică.
Soluții pentru locuitorii marilor orașe
Pentru cei care locuiesc în orașe mari, accesul la natură poate părea uneori o provocare.Cu toate acestea, chiar și în mediile urbane aglomerate, există soluții simple și accesibile pentru a încorpora natura în viața de zi cu zi.Parcurile sunt poate cea mai ușoară opțiune în această situație și permit oamenilor să se reconecteze cu natura, chiar și pentru perioade scurte de timp.
Studiile arată că plimbările în parc pot avea un efect revigorant asupra minții, ajutând la reducerea stresului și la îmbunătățirea concentrării.În plus, acoperișurile verzi și grădinile publice devin din ce în ce mai populare în orașe pentru relaxare și mișcare în mijlocul vegetației.
Pentru cei cu programe extrem de încărcate care nu pot petrece mult timp în natură, există și soluții mai rapide.O scurtă pauză de 5-10 minute pur și simplu pentru a sta afară la soare sau pentru a lua prânzul pe o terasă în aer liber poate aduce beneficii neașteptat de semnificative pentru bunăstarea mentală și fizică.Chiar și ferestrele cu vedere spre un parc sau imaginile din natură pot contribui la reducerea stresului și la îmbunătățirea concentrării.
Dacă lucrați la un birou, ieșiți afară în timpul pauzelor
Pentru cei ale căror locuri de muncă îi obligă să petreacă o mare parte din zi în spații închise, integrarea beneficiilor naturii în viața de zi cu zi necesită un pic mai multă creativitate.Un prim pas ar fi pauzele scurte și frecvente în aer liber.De exemplu, ieșirea afară pentru plimbări în jurul clădirii de birouri poate oferi o pauză mentală crucială.Conform unui studiu al Clinicii Mayo, o astfel de pauză poate reduce rapid nivelul de cortizol și poate îmbunătăți starea de spirit în doar cinci minute.
Un alt aspect de luat în considerare este integrarea plantelor de interior și a altor elemente naturale în spațiul de lucru.Chiar dacă acestea nu pot înlocui complet beneficiile ieșirii în aer liber, plantele de birou și decorul natural pot avea efecte surprinzător de pozitive asupra dispoziției și concentrării.În plus, deschiderea ferestrelor pentru a lăsa lumina naturală să intre în încăpere sau decorarea biroului cu imagini ale peisajelor naturale pot contribui la reducerea stresului și la creșterea satisfacției la locul de muncă.
În plus, pentru cei care își petrec ziua la birou, există tehnici simple de a aduce natura în rutina zilnică, cum ar fi mersul pe jos sau cu bicicleta la serviciu, atunci când infrastructura o permite.
Pentru cei care nu au acces direct la un parc sau la spații verzi, înregistrările audio ale sunetelor naturale, cum ar fi ciripitul păsărilor sau curgerea apei, s-au dovedit eficiente în reducerea stresului și îmbunătățirea stării de spirit.